Cedric Errol, un băieţel orfan de tată, află pe neaşteptate că bunicul lui, lord englez, a decis să-l numească moştenitor. Deşi această schimbare înseamnă despărţirea de locurile şi de prietenii copilăriei, pentru el ar putea fi sfârşitul tuturor necazurilor. Ajuns împreună cu mama lui în Anglia, Cedric descoperă că Lord Fauntleroy este un om rece, îngâmfat, căruia nu-i plac copiii. Prin sinceritate şi drăgălăşenie, „micul american” reuşeşte să-i încălzească inima  bunicului său, între cei doi creându-se o legătură specială. Situaţia se complică atunci când apare în poveste un „nou moştenitor legitim” al averii Fauntleroy, însă minciuna este descoperită şi binele triumfă spre bucuria tuturor.