Otrăvirea şi uneltirile pentru uzurparea tronului sunt în centrul textului dramatic scris în versuri, în plan secund consumându-se o dragoste naivă între fiul voievodului și Anna, fata unui boier fidel domnitorului. În piesa lui Eminescu, Dragul, voievodul maramureşan, are un fiu foarte tânăr, Bogdan, şi un văr ambiţios, dornic de domnie, numit Sas, însurat cu o veritabilă „Lady Macheth", Bogdana. Ei pun la cale urcarea pe tron a propriului fiu, Ştefan, doar că, din eroare, Sas îşi ucide fiul, care, întâmplător, se afla în patul lui Bogdan.