După preluarea puterii în timpul celui de-al II-lea Război Mondial, Partidul Comunist Român solicită crearea unor unități militare formate din voluntari, unde sosește și Studentul, porecla personajului principal; mai mulți voluntari sunt respinși la recrutare, dar ei decid să meargă totuși pe front ascunzându-se într-un vagon de tren. Rănit în luptă și de pe patul de spital, Studentul descrie ororile războiului într-un interviu oferit unui tânăr reporter.